Sparta si chce předkolo zajistit sama. Na koho může narazit?
I přes porážku na ledě Komety Brno se pro Spartu příliš nemění. Pražané před závěrečnými souboji základní části ví, že musí v domácím utkání obrat vedoucí Liberec alespoň o jeden bod, který by jim zajistil desáté místo. V případě neúspěchu nám může pomoci ještě výsledek z Vítkovic, kde potřebují jakoukoliv ztrátu Litvínova.
Na utkání v Ostravě se ale sparťané spoléhat nechtějí a o postupu chtějí rozhodnout už na svém ledě. "Uděláme pro to všechno. Žádná jiná možnost pro nás není. Hrajeme doma, takže toho musíme využít a připravit se co nejlépe. Dobrá zpráva je, že to máme ve vlastních rukách a nemusíme čekat na ostatní výsledky," těší útočníka Andreje Kudrnu.
Pokud sparťané v přetahované o play off s Litvínovem uspějí, zakončí základní část na devátém místě, nebo obsadí poslední desátou příčku. V případném předkole play off by tak narazili na Mladou Boleslav (aktuálně 8. místo a 79 bodů), která hostí doma Třinec, nebo by je čekaly souboje právě s Vítkovicemi (7. místo a 80 bodů). Sparta je tak v situaci, ze které není cesty zpět, ale útočník Jaroslav Hlinka podobnou pozici pamatuje. Na jaře 2006 si sparťané zajistili play off až v posledním kole výhrou v derby, po níž nakonec dokráčeli až k mistrovskému titulu.
Sparta v. Liberec řečí čísel:
Liberec sahá po Prezidentském poháru, stačí mu bod
O motivaci mají v pátečním utkání postaráno také Severočeši, přestože jsou na prvním místě tabulky a jako první celek v sezoně získali přes sto bodů. Pokud na ledě Sparty získají alespoň 102. bod v aktuálním ročníku, zajistí si první místo, Prezidentský pohár a finanční prémii za celkový triumf. Kromě Bílých Tygrů jsou ve hře ještě Oceláři, kteří ztrácí dva body a hrají na ledě Mladé Boleslavi. Aby Liberec přeskočili, potřebují s ohledem na horší vzájemnou bilanci získat tři body a zároveň vítězství Sparty v základní hrací době.
Svěřenci Filipa Pešána však chtějí podobně jako Sparta rozhodnout už v Praze. "Nastoupíme do posledního utkání s určitým sebevědomím. Víme, že na to máme, a ukážeme, proč jsme na vrcholu tabulky," vzkazuje na klubovém webu obránce Tomáš Hanousek, který si v posledním vítězném utkání proti Vítkovicím připsal první extraligový gól. Celek z Podještědí tak i díky němu dokráčel k výhře 3:1 a překonal hranici sta bodů.
Bílí Tygři za to vděčí jistému Romanu Willovi (47 zápasů, úspěšnost 91,80 %) a vyrovnaným formacím. Celkem deset hráčů má na kontě minimálně dvacet bodů, včetně obránců Martina Ševce (6+17) a Ladislava Šmída (4+19). Bezpečným lídrem bodování je útočník Marek Kvapil (24+32), který je zároveň nejlepším střelcem týmu. I on má velký podíl na úspěšných přesilovkách Liberce, které jsou s úspěšností 22,03 % nejlepší v celé soutěži.
Sparta proti Liberci? Venkovní triumf a dvě prohry
Před čtvrtým vzájemným utkáním základní části je jasné, že bez ohledu na čtvrtý výsledek budou mít bodově navrch Severočeši. Lépe však začala Sparta, která v prvním utkání pod Ještědem prohrávala už 0:3 a 2:4, jenže zejména díky produktivní útočné dvojici Robert Říčka - Lukáš Pech utkání vyrovnala a ve druhé minutě nastavení rozhodl o výhře 5:4 v prodloužení Miroslav Forman.
I ve druhém utkání na severu Čech domácí šli do třígólového vedení, jenže Sparta tentokrát dokázala zareagovat pouze jednou z hole Jana Buchteleho a do Prahy si i vinou dvou neubráněných přesilovek domácích odvezla porážku 1:4. Ve třetím měření sil na konci ledna nestačila proměněná přesilovka pro změnu Spartě. Jan Košťálek sice dělovkou zareagoval na trefu Jana Ordoše, ale tři minuty před koncem rozhodl o domácí porážce 1:2 útočník Radan Lenc.
Sestavy z posledního zápasu:
HC Sparta Praha: Machovský (18. Sedláček) – Pavelka, Piskáček (C), Blain, Kalina, Košťálek, Dvořák, Voráček – Kudrna, Pech (A), Jarůšek – Bukarts, Hlinka, Klimek – Černoch, Sill, Smejkal – Rousek, Klíma, Beran.
HC Bílí Tygři Liberec: Will – Kolmann, Derner, T. Hanousek, Šmíd (A), Havlín, Ševc – Ordoš, L. Hudáček, Birner – Lenc, Filippi, M. Kvapil – M. Zachar, P. Jelínek (C), L. Krenželok – Valský, Redenbach, J. Vlach – Lakatoš.