V Chomutově by si po roce opět rádi zahráli play off a našlápnuto k tomu mají slušně. Pokud se vyhnou výsledkové krizi, předkolo by jim nemělo uniknout, ale nejlepší šestka se vzdaluje. Svěřenci Vladimíra Růžičky jsou aktuálně sedmí se ziskem 46 bodů, jenže na šestý Hradec Králové ztrácejí už sedm bodů. Pravdou však je, že mají zápas k dobru.

Severočeši ovšem nehrají v posledních zápasech vůbec špatně a vděčí za to zejména přesilovkám, které jsou hned po Spartě druhé nejlepší v celé soutěži. Z posledních šesti zápasů dokonce pětkrát bodovali, ale třikrát prohráli. O jejich ambicích na přímý postup do čtvrtfinále napoví i následující zápasy, v nichž Piráti přivítají Pardubice a po utkání v Třinci nastoupí v Olomouci, proti Zlínu a v Mladé Boleslavi. S výjimkou Ocelářů je tedy čekají zápasy s týmy, které se nachází pod nimi.

V posledním duelu nestačil Chomutov na rozjetý Liberec, s nímž doplatil na bídnou koncovku a padl jasně 0:3, když o domácí prohře rozhodly dvě tredy Radima Šimka z 25. a 27. minuty. V dalším duelu je čeká druhá jarní finalista - Sparta. "Asi si pořádně nevybereme. Někdy je lepší hrát s těmi lepšími týmy, které jsou nahoře a chtějí hrát hokej. Extraliga je tak vyrovnaná, že jednou vyhrajete s tím a podruhé prohrajete zase s někým jiným," řekl pro klubový web útočník Jakub Sklenář.

Obě mužstva se v aktuální sezoně potkají už potřetí, ale poprvé na ledě Sparty. Souboje týmů Jiřího Kalouse a Vladimíra Růžičky zatím rozhodně nenudily. Oba dospěly do prodloužení a v obou případech byli nakonec veselejší hokejisté Chomutova.

V prvním duelu rozhodla už první třetina, ve které vidělo přes pět tisíc diváků zajímavou přestřelku. Už po 38 vteřinách hry skóroval Jan Piskáček, ale v osmé minutě už domácí vedli. Sparta sice ještě vyrovnala, ale domácí získali náskok zpět. Když za polovinou zápasu vyrovnal Lukáš Pech, poslal utkání do nastavení, ve kterém rozhodl Marek Tomica o prohře Sparty 3:4 po prodloužení.

V podstatě totožný průběh mělo i druhé utkání v Chomutově, které bylo o několik gólů bohatší. Sparta opět vedla a na dvě odpovědi Pirátů dokázala odpovědět vedoucí brankou, přesto šla do kabin za stavu 3:4 a musela dotahovat ona. To se jí dvakrát podařilo a opět si fanoušci užili pětiminutové nastavení, v němž skóroval David Kämpf a sparťané si odvezli bod za porážku 5:6 po prodloužení.

Když se obě mužstva potkala v lednu letošního roku, jejich vzájemné utkání se zapsalo do extraligových tabulek výrazným písmem. V prvním utkání akce "Sparta vzdává hold 2016" si na tribuny sparťanské areny našlo cestu 14 243 diváků, z nichž velkou část tvořili ti, pro které je speciální akce určena - složky IZS a vojáci.

A Sparta se před rekordní návštěvou základní části činila. Už po třech minutách vedla 3:0 a náskok nadále navyšovala. Po dvou třetinách vedla už o pět branek a ve 47. a 48. minutě zvyšoval kapitán Jaroslav Hlinka na 7:0. "Když se vyhraje a ještě takovým rozdílem, tak je atmosféra vždycky dobrá," pochvaloval si po utkání obránce Jan Švrček.

Černou kaňkou výkonu ovšem byly zbytečné fauly, které stály Tomáše Pöpperleho čisté konto. "Zase jsme dnes udělali stupidní fauly. I když je zápas rozhodnutý, tak dostaneme gól poté, co hrajeme dvouminutové oslabení ve třech," litoval po jasném vítězství tehdejší kouč Josef Jandač, jehož svěřenci nakonec oslavili výhru 7:1.

Hrdinům všedního dne tak sparťané vzdali hold ideálním způsobem a navíc pokřtili speciální edici reflexních dresů, v nichž proti Pirátům nastoupili. 

HC Sparta Praha: Pöpperle - Piskáček, Mikuš, Eminger, Švrček, Gernát, Nedomlel, Barinka - Klimek, Vrána, Hlinka  Kudrna, Cingel, Uher - Forman, Pech, Kumstát - Netík, Ihnačák, Černoch. Trenér: Jiří Kalous.

Piráti Chomutov: Král - Flemming, Dlapa, Valach, Skinner, Rutta, Mrázek - Vondrka, Huml, Tomica - Kämpf, Růžička, Sklenář - Koblasa, Raška, Poletín - Skokan, Šťovíček, Slavíček. Trenér: Vladimír Růžička.