Co vás jako první napadne, když se řekne Sparta?
Právě ta bohatá historie a tradice. Sparta je v hokejovém světě pojem a já se tam moc těším. Poslední tři sezony jsem působil v CSKA Moskva a to je podobné. Když se řekne v Rusku CSKA, každý zpozorní, každý si uvědomí, co všechno tenhle klub dokázal, jací hráči jím prošli… U Sparty to vidím naprosto stejně.

Jak probíhala jednání, která vás přivedla nakonec právě do Sparty?
Rozhodl jsem před časem, že už v Rusku nechci působit, je to z rodinných důvodů. Narodilo se nám druhé děcko a bylo by těžké být se dvěma dětmi právě v Rusku, kde je to hodně náročné na cestování a člověk si rodinu vůbec neužije. To už jsem nechtěl. Rozhodl jsem se tedy pro návrat do Evropy.

Jak přesně probíhal váš konec v CSKA Moskva?
Domluvili jsme se na mém odchodu den před ukončením termínu přestupů. V tu chvíli už bylo těžké si něco sehnat jinde. Jak říkám, mojí prioritou bylo vrátit se z Ruska více do Evropy, třeba do Švédska, kde jsem dlouho působil. Sezonu jsem nakonec dochytal v Košicích, kde jsem vyrostl a dobře to tam znám. Byl to návrat po mnoha letech a jsem rád, že jsem týmu pomohl k titulu.

A teď se ale přesunete do Prahy, to je zase celkem daleko z Košic …
Zažil jsem po dlouhé době aspoň kousek sezony doma, měl jsem to štěstí, že jsem mohl být osobně u narození našeho děcka, což se mi v prvním případě bohužel nepoštěstilo. Teď díky Bohu ano. Prahu beru jako zahraničí tak půl na půl. Prostředí mi samozřejmě ale bude bližší než v Rusku, což je pro mě i rodinu důležité.

Říkáte, že Praha je pro vás cizina jen půl na půl. Jak to myslíte?
Byli jsme přeci jeden stát, odpadá jazyková bariéra. Po šesti letech v Rusku to bude příjemná změna, daleko méně cestování. Měl jsem docela zajímavou nabídku od Slovanu, ale to bych si nepomohl. Vždyť to je taky KHL a v podstatě taky Rusko, co se týče podmínek a toho, jak člověk tráví celou sezonu. To už jsem nechtěl.

Variantou, která tedy přišla v tu chvíli na řadu, byla Sparta…
Dá se to tak říct. Nakonec se rozběhla jednání se Spartou a já jsem rád, že o mě klub projevil velký zájem. Moc dlouho jsem se nerozhodoval, Sparta je velký hokejový pojem, má bohatou historii a výborný tým s vysokými ambicemi. Navíc si zahrajeme Ligu mistrů, což by mohla být super soutěž. Opravdu se do Sparty těším.

Tušíte, co vás čeká v novém prostředí?
Věřím, že dobrá parta a tým, který táhne za jeden provaz. Chtěl bych přispět k tomu, abychom udělali velký úspěch.

Znáte se osobně s někým ze svých nových spoluhráčů?
Z kluků znám v podstatě jen Tomáše Rolinka a Karla Pilaře, proti kterým jsem nastupoval v KHL. Jinak pro mě asi bude tým úplně nový. Ale nemám problém se začlenit do kolektivu, na každé zahraniční štaci a speciálně v Rusku je to tak, že Češi a Slováci tvoří partu. Věřím, že všechno bude klapat. Navíc nejdu do úplně neznámého prostředí. Díky KHL v Praze jsem si na Spartě zachytal, a prostředí tedy znám.

V kariéře už jste zažil celou řadu úspěchů. Co je pro vás na prvním místě?
Asi za největší úspěch kariéry považuji to, že jsem se dostal do NHL, i když to bylo jen na skok. Škoda, že když se mi to povedlo, zrovna byla stávka a neměl jsem tolik možností si zachytat. Ale přesto to byla úžasná zkušenost.

Na dalším místě bude asi titul mistra světa, že?
Přesně tak. Vyhrát zlato na světovém šampionátu v dresu slovenské reprezentace, to pro mě byl úžasný pocit, na to se nezapomíná. I titul s Košicemi, který se nám podařilo vybojovat před pár dny, stál za to. Snad se mi povede v dresu Sparty přidat další velký úspěch, přál bych si to.

Foto: aktuality.sk, teraz.sk, thehockeyhouse.net