Těší vás, jak se tým po vašem příchodu zvedl?
Tým jsme převzali za běhu. Nebyl moc prostor trénovat, protože program byl opravdu šílený. Byly tam i tři zápasy ve čtyřech dnech a podobně, takže jsme pořád hráli. Alfou a omegou je, aby hráči byli zdraví. Když jsou kluci v pořádku a připravení hrát, mužstvo má velkou sílu.
Ukáže venkovní, téměř měsíc dlouhá série osmi zápasů, jak na tom reálně jsme?
Čeká nás velká prověrka. Zápasy venku jsou oproti domácím jiné. Všichni víme, že ať přijedeme kamkoliv, čeká nás vyhrocená atmosféra. Venkovní série nastaví zrcadlo celému týmu.
Má tým pevnější půdu pod nohama než před pár týdny?
I tohle souvisí se zdravím. V posledních zápasech jsme vyhráli, ale hlavně jsme předvedli dobré týmové výkony. Doufejme, že se marodka bude vyprazdňovat a tempo udržíme i po přestávce.
Marodka se postupně vyprazdňuje. Proč stále chybí Seppälä?
Bohužel má dlouhodobější problém a zatím stále ani netrénuje. U něj pořád visí otazník, kdy se vrátí do tréninku a do hry.
Chybí někdo další?
Od posledního zápasu s Mladou Boleslaví Jani Lajunen netrénuje. V neděli nejspíš hrát nebude, pak uvidíme. Poslední zápasy ukázaly, jak je pro náš tým klíčový.
Jste vzhledem k aktuální fázi sezony trpělivější, když můžete využívat i mladší hráče?
Nechceme posílat do zápasů hráče, kteří nejsou stoprocentně zdravotně připravení. Na druhou stranu je to složitější i s mladšími hráči, protože spousta z nich s námi pravidelně netrénuje. Jsou rozesetí po svých týmech, v juniorce a v Litoměřicích, navíc mají často reprezentační povinnosti. Nemáme je k dispozici neustále.
Hraje se mladým hráčům lépe, když mají po boku zkušené parťáky?
Samozřejmě! Každému mladému hráči se hraje lépe, když je v týmu, který vyhrává a má sebevědomí. Ne, když přijde do týmu, který se trápí a bojuje o každý bod.
Kromě Janiho Lajunena ukázal obrovský přínos pro tým po návratu také Devin Shore. Má jeho angažování své opodstatnění?
Rozhodně, je to vynikající hráč. Každý trenér by chtěl mít mužstvo postavené z vlastních hráčů a odchovanců. Musíme ale vnímat realitu takovou, jaká je. Z loňského týmu, který hrál finále proti Pardubicím, odešli ti nejlepší hráči do zámoří. Mají více možností a sen hrát v NHL si chtějí splnit. To je pochopitelné a přejeme jim to. I kvůli tomu je složité skládat tým výhradně z vlastních hráčů. Přesto v této sezoně dostávají prostor kluci jako Jiří Pospíšil a Filip Novák.
Je ve hře vzhledem k nabitému programu posílení kádru?
O skladbě týmu neustále diskutujeme s Tomášem Divíškem a Jardou Hlinkou. Nelze to vyloučit. Bereme prestižně nejen extraligu, ale také Spengler Cup a Ligu mistrů. Trh společně sledujeme každý den, vyhlížíme zajímavé hráče. Když se nějaký objeví, bránit se určitě nebudeme.
Vyhlížíte už pomalu Spengler Cup? Jak se na něj těšíte?
Spengler Cup bereme velmi prestižně, je pro nás jedním z důležitých cílů aktuální sezony. Chceme ale uspět i v Lize mistrů, protože v ní hrajeme zápasy na skvělé úrovni. Má veliký přínos i proto, že si v duelech proti Curychu nebo Zugu mladší hráči nasbírají opravdu cenné zkušenosti. V žádné soutěži nechceme být do počtu.
