Celý tým si po vydařeném závěru základní části užil zasloužený odpočinek. Pomohl vám?
Díky tomu, že jsme vybojovali čtyřku, jsme si mohli odpočinout, což nám určitě přišlo vhod. Závěr základní části nám vyšel výborně, ale program byl náročný. Jsme rádi, že jsme měli pár dní volno a pak potrénovali. Ve středu jsme měli týmový oběd, trochu jsme si vyčistili hlavy.
Viděl jsem, že někteří kluci vyrazili na golf. Jak sis užil volno ty?
Vyrazili jsme s rodinou na hory, což bylo super. Vyšlo nám počasí, takže jsme si to užili a já se věnoval malému. Čtvrteční volný den jsem ale strávil v aréně, protože malý měl trénink. (usmívá se)
Je vzhledem k náročnému programu na konci základní části odpočinek místo předkola velkou výhodou?
Každý tým chce udělat čtvrtfinále, protože do předkola nikdo nechce. Když vidíme, jak jsou série vyrovnané, každý chce postoupit přímo a hrát předkolo žádná výhoda není. My jsme rádi, že jsme čtyřku udělali a mohli jsme si odpočinout. Když jste v zápasovém tempu, může to hrát roli třeba první dva zápasy čtvrtfinále, ale pak už se únava nabaluje, mohou přijít zranění a je to náročné.
Na podzim to na čtyřku úplně nevypadalo, přestože výkony nebyly špatné. Čím si naší výsledkovou krizi zejména z přelomu října a listopadu vysvětluješ?
Začátek sezony nám nevyšel podle představ. Když jsme před Vánoci byli desátí, asi nám na čtyřku nikdo nevěřil, ale ukázali jsme naší sílu. Jsem na druhou stranu rád, že nás krize potkala na podzim, a ne teď. V období, kdy jsme prohráli osmkrát v řadě, jsme řadu zápasů ztratili zbytečně svými chybami. Postupně jsme se ale zlepšili a konec základní části nám vyšel skvěle.
Bodové rozdíly ale nebyly s výjimkou Hradce a Třince příliš velké. Vysvětluješ si to specifickou sezonou?
Základní část byla hodně specifická. Nejprve do ní promluvil COVID, my jsme navíc hráli Ligu mistrů a někteří jezdili na reprezentační akce. V sezoně jsme navíc měli řadu zraněných kluků, v podstatě nikdy jsme nebyli kompletní a sestava se hodně měnila, což se projevilo na výsledcích. Málokterý tým ale dokáže hrát skvěle celou základní část. Podívejte se na Pardubice, které byly rozjeté, ale pak na konci základní části prohrály sedmkrát v řadě a ze čtyřky vypadly.
Jak moc nám pomohly posily jako David Tomášek, Max Matuškin nebo Július Hudáček, kteří se skvěle adaptovali?
Všichni kluci zapadli skvěle. Tomas to tady dobře zná, celou sezonu strávil v KHL a je to určitě kvalitní hokejista. Max má skvělou střelu a přihrávku, o Hudym se nemusíme vůbec bavit. Má zkušenosti z reprezentace i KHL, je to skvělý gólman stejně jako Machy. Velmi důležitý je také Gino, který udělá spoustu práce a zablokuje hodně střel.
Velmi dobře navíc hrají také mladší útočníci jako David Vitouch nebo Tomáš Šmerha, že ano?
Mladí kluci hrají skvěle! Vity je u nás celou sezonu, svými výkony si místo zasloužil a potvrzuje, že je kvalitního hokejista. Šmerhič začal v Sokolově, pak dostal šanci ve Spartě a chytil ji správně. Všichni mladí kluci náš tým skvěle doplňují.
V ofenzivě to šlapalo velmi dobře, ale v playoff asi nejde hrát stylem, že soupeře přestřílíme. Souhlasíš?
V základní části jsme nastříleli nejvíce gólů, směrem dopředu se nám dařilo, ale vzadu to bylo horší. Musím říct, že během olympiády trenéři s týmem skvěle pracovali a směrem dozadu jsme se zlepšili. Už neděláme takové chyby, které jsme dělali na podzim a připravili se tím o body. Máme ale dost zkušený tým s řadou zkušených hráčů, takže tušíme, že nás v playoff nečekají žádné přestřelky.
Velkou vzpruhou budou také fanoušci, těšíš se na pořádnou atmosféru?
Určitě! Už když se uvolnily restrikce, fanoušci chodili v hojném počtu, za což jsem velmi rád. I na konci základní části vytvořili skvělou atmosféru a věřím, že nám pomůžou i v playoff, kde dokážou tým strhnout. Na plnou O2 arenu se všichni těšíme! Věřím, že nám fanoušci pomohou dostat se co nejdál to půjde.